La identificación correcta del paciente es la primera barrera de seguridad en cualquier hospital. Pero ¿qué ocurre cuando el paciente no es capaz de colaborar en ningún proceso de verificación? La identificación biométrica de pacientes con demencia es clave para garantizar la experiencia hospitalaria correcta de estos pacientes.
La demencia es una patología que compromete progresivamente la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades cotidianas de manera independiente. Según un estudio realizado por The Lancet Public Health, el número de personas afectadas a nivel mundial incrementará de 57,4 millones en 2019 a aproximadamente 153 millones en 2050. Este crecimiento tiene una consecuencia directa sobre los sistemas hospitalarios. Cada vez más pacientes ingresan en urgencias, se someten a cirugías o reciben tratamientos crónicos sin poder confirmar con fiabilidad quiénes son, qué medicación toman o qué alergias padecen. En este vacío de información, el margen de error en la identificación del paciente se amplía de forma preocupante.
Riesgos de identificar incorrectamente a un paciente con demencia
Los errores de identificación de pacientes son, según la Joint Commission, los causantes del 12,3% de los eventos adversos graves notificados en entornos hospitalarios. Pero el riesgo se multiplica cuando el paciente, debido a su condición, carece de legitimidad como método de autenticación.
Entre los factores que aumentan este riesgo se encuentran:
- No pueden confirmar su identidad verbalmente de forma fiable, pues puede no recordar su nombre o dar un nombre equivocado.
- Sus familiares o acompañantes pueden no estar presentes en los momentos críticos, como un ingreso por urgencias, la administración de medicación o la extracción de muestras.
- Pueden quitarse o manipular la pulsera identificativa, especialmente en fases de agitación o agresividad, muy frecuentes en estas patologías.
- Los cambios de turno y de planta incrementan la probabilidad de que el personal no conozca al paciente y dependa exclusivamente de soportes físicos, como los brazaletes identificadores, que pueden ser incorrectos o estar deteriorados.
Te invitamos a leer nuestro artículo Brazaletes identificativos en hospitales: ¿Son suficientes para garantizar la seguridad del paciente? para profundizar sobre las vulnerabilidades y limitaciones que presentan los sistemas de identificación actuales, basados en soportes físicos, como la pulsera identificativa.
Consecuencias clínicas, económicas y humanas de los errores de identificación
La demencia es reconocida como una prioridad de salud pública mundial, siendo la séptima causa de defunción y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores.
Según estimaciones de la OMS, el costo anual de la demencia equivale a más del 1% del producto interior bruto mundial. Únicamente en 2019 se destinaron 1,3 billones de dólares en costes derivados de atención sanitaria, cuidados sociales y hospitalizaciones prolongadas y tratamientos repetidos derivados de errores de diagnóstico e identificación, que podrían haber sido evitados con un sistema de identificación seguro.
Pero más allá de los números, existe una responsabilidad ética de garantizar la seguridad de los perfiles de mayor vulnerabilidad. En el caso de los pacientes con demencia, estos son los que menos pueden defender sus derechos dentro del sistema sanitario, por lo que dependen por completo del correcto funcionamiento de los procesos hospitalarios.
Cómo la identificación biométrica protege a los pacientes con demencia
La gran ventaja de la identificación biométrica es que no requiere la participación activa o la comprensión del paciente. El sistema identifica a la persona a partir de un rasgo físico que le pertenece de forma intransferible, sin necesidad de que el paciente colabore conscientemente, siempre y cuando, obviamente, haya dado su consentimiento previo al enrolamiento de sus datos biométricos. En los casos en que su condición no le permita otorgarlo, dicha autorización recaería en sus familiares o representante legal.
Esto cobra especial importancia en los siguientes escenarios:
- Cuando un paciente con demencia ingresa por urgencias y llega sin documentación o acompañante; pues la biometría permite confirmar su identidad para acceder a su historial clínico e información de relevancia, lo cual permite al personal sanitario tomar las decisiones clínicas más adecuadas.
- Cuando se le administra la medicación; pues una autenticación biométrica elimina el riesgo de recibir una dosis o medicación que corresponda a un paciente equivocado, evitando así la posibilidad de sufrir reacciones adversas y consecuencias dañinas en su salud.
- Cuando es sometido a procedimientos diagnósticos y quirúrgicos, la biometría es necesaria en ciertos puntos de la cadena asistencial para asegurar que las muestras y los resultados de las pruebas se atribuyen al paciente correcto. Puedes encontrar más información al respecto en nuestro artículo Puntos críticos de identificación de pacientes en hospitales: El valor de la biometría.
En definitiva, en un sector donde los errores pueden tener consecuencias irreversibles, la identificación segura de los pacientes no es una opción, sino un requisito fundamental. Garantizar que cada persona reciba el tratamiento correcto en el momento adecuado es clave para reducir riesgos evitables y mejorar los resultados clínicos. Esta responsabilidad adquiere una relevancia aún mayor en el caso de los pacientes con demencia, quienes dependen por completo de la capacidad del sistema sanitario para reconocerlos de forma precisa y asegurar una atención segura y personalizada.
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Referencias
- Primer plano de la pulsa de identificación del paciente [Freepik]
